Kristallijn: bronsgroene biotoop

In Limburg zijn gedreven culinaire vernieuwers aan het werk die al te vaak in het vakjargon van het geurige, bronsgroene eikenhout en de uitgestrekte heide worden teruggedrongen. Jammer.

Twee van deze vernieuwers zijn Koen Somers en Jos Schols die in het groene Genk hun ideale biotoop hebben gevonden en onder hetzelfde dak actief zijn, elk in hun geëigend domein. Koen Somers geeft hier de keuken van het restaurant Kristallijn, vorm en gestalte met persoonlijke en sterk onderbouwde culinaire ideeën. Jos is algemeen directeur van Hotel Résidence Stiemerheide maar bovenal gedreven foodie, ervaren hobbykok, uitzonderlijk wijnkenner en actief levensgenieter die van zijn hobby een meer dan voltijdse dagtaak heeft gemaakt. Ondanks enkele mogelijk lucratieve transfers, blijven ze verankerd in Genk en hopen op relatief korte termijn nog diverse creatieve projecten te ontwikkelen.

Voor Jos Schols zouden gastvrijheid en culinair plezier de uithangborden en visitekaartjes van elke hotelonderneming moeten zijn. Koen Somers en zijn keuken- en restaurantbrigade krijgen dan ook voldoende middelen om die bedrijfsfilosofie waar te maken. De aandacht voor harmonieuze smaakopbouw van chef Somers is een constante in de keuken. Dat hij in de testfase daarvoor in de persoon van Jos Schols over een uitstekend klankbord beschikt, is een uitzonderlijk voordeel. Samen staan ze borg voor een rijk ontwikkeld referentiekader en ruime productkennis.

Somers introduceert in de keuken een aantal regionale producten om zijn gerechten op een subtiele wijze lokale accenten te geven. Het aroma van jeneverbes, de zachte bitterheid van Ter Dolen bier van Lommel of de pittige blauwschimmelkaas op basis van biologische rauwe koemelk van kaasmakerij Catharinadal in Hamont Achel, die onlangs in Frankrijk als beste ter wereld werd bekroond, zijn slechts enkele items. Voor de meerderheid van de verwerkte producten selecteert Koen internationaal met bv. rundvlees van Amerikaanse en Ierse origine, eenden en duiven uit de Bresse streek in Frankrijk of heerlijk Ibericovarken. Bovendien tekent Koen voor visueel scherp gepresenteerde gerechten waarbij de herkenbaarheid van de producten en zachte kruiding mee voor authentiek smaakplezier zorgen.
Koen zorgt bovendien voor eigentijdse vernieuwende creaties van de klassieke Franse en Belgische keuken. In zijn desserts behandelt hij meermaals ongekende wegen met als resultaat een aantal smaken die tot de verbeelding spreken.

De vooravond van de traditionele slibjacht die vanuit het domein wordt georganiseerd leek ons een passende gelegenheid om de keuken uit te testen. De champagne Esterlin werd vergezeld van een drietal keurig gepresenteerde proevertjes. De oester met fijne gelei en romige peper werd het openingsgarnituur, gevolgd door een geurig erwtensoepje en een fijn sneetje leverpastei met zoetzure vruchten.
Nadien volgde een fijne bisque met garnalen en een king krab met carpaccio van komkommer en een feilloze cannelloni. De wilde zeebaars op een bedje van schorseneer kreeg een fijne bloemkoolpuree mee evenals een scrumble van nootjes. Een ruim smaakpalet waarbij elk product best tot zijn recht kwam. Ook de risotto met zeekraal gebakken sint Jacobsvruchten en frietjes van knolselder kon ons om zijn ruim smaakassortiment best bekoren.
Het duifje uit Bresse, botermals en bekoorlijk rosé, genoot overduidelijk van het zalfje van rode biet, de spruitjes en de boterraapjes, wij ook trouwens. Bijzonder attentievol waren de speciale handdoekjes, Napkin cool, een klein rolletje dat mits toevoeging van een weinig water, zich ontpopt tot een perfecte reiniger van handen en vingers. Voor de kaasschotel greep Koen terug naar lokale producten; de geitenkaas van Dilsen Oversteyn en de trappistenkaas van Achel kregen een heerlijke siroop van Vrolingen als gezel. Ook het palet van zoetigheden bood een aantal regionale specialiteiten.

Naast de leden van de golfclub die ook een onderkomen vond in het complex, vinden meer en meer smaakfanaten de weg naar restaurant Kristallijn.
Diverse arrangementen bieden naast het culinaire ook ontspanningsmogelijkheden in de uitgestrekte Limburgse natuur die hier niet alleen figuurlijk, maar letterlijk voor het grijpen ligt.

Restaurant Kristallijn – Wiemesmeerstraat 105 – 3600 Genk
Tel 089- 355 828 – www.stiemerheide.be
Culinaire verwennerij 55€ - wijnarrangement 25€
Zondagbrunch 35€ - met wijnen en mokka 55€

Culinaire commentaren:

Michelin:
2 couverts
eigentijdse gerechten
neoklassieke eetzaal
sfeer van een golfclub

GaultMillau:
14/20
verborgen parel maar gereputeerd adres
rustig tijdloze stijl
op weg naar 2de koksmuts

Delta:
1 muts
vrolijke mix van Franse en Belgische keuken
royale porties

Lemaire:
8.5/10
Belgisch-Franse specialiteiten
creatieve en verfijnde keuken

Bron/auteur: 6minutes Press/René Van Hoof

Meer artikels uit deze rubriek: